Çilek, pembe renkli, hoş kokulu ve lezzetli bir meyvedir. Gülgiller familyasına ait olan bu bitki, otsu yapıda olup yazın toprak üstü kısımları kurur ve toprak altı gövdesi kışın yaşamını sürdürür. Bahar aylarında ise toprak üstü sapları yeniden canlanır. Çileğin birçok çeşidi bulunmaktadır. Bunlar arasında dağ çileği, frenk çileği, Bursa çileği, Osmanlı çileği, Ereğli çileği ve Arnavutköy çileği gibi türler yer alır. Çilek, diğer meyvelere kıyasla oldukça narin bir yapıya sahiptir.

Çilek bitkisi, Nisan ve Haziran aylarında beyaz çiçekler açar. Bu çiçekler 5-30 cm boyunda olup, çok yıllık bir bitkinin ürünüdür. Çilek bitkisi sürüngen ve tüylü gövdelere sahiptir. Yaprakları üç parçalı, oval şekilli, kenarları dişli ve alt yüzeyleri grimsi tüylüdür. Meyveleri olgunlaştıkça etlenir ve pembemsi bir renk alır. Çilek, dünya genelinde en popüler meyvelerden biridir ve sadece lezzetiyle değil, sağlığa olan faydalarıyla da dikkat çeker. Çileğin sağlığa faydaları arasında ilk sırada C vitamini bakımından zengin olması gelir. Örneğin, 8 adet çilek tüketerek günlük C vitamini ihtiyacının neredeyse 1.5 katı karşılanabilir. C vitamini, kalp ve damar hastalıklarından enfeksiyon ve virüslerle mücadeleye kadar pek çok yarar sağlar.

Çileğin sağlığa faydaları şunlardır:

Çilek, hemen hemen her makyaj ürünü, şampuan ve sabunun içinde bulunabilir. Özellikle hastalıklara karşı vücudun direncini artırır, kansere karşı koruma sağlar, Alzheimer riskini azaltır ve yaşlanmaya bağlı sağlık sorunlarını önleyebilir. Çilek, içeriğindeki bol miktarda antioksidan sayesinde bu faydaları sağlar. Bu nedenle kanser hastaları ve birçok diğer sağlık sorunu olan kişiler için önerilmektedir. Çileğin antioksidan etkisi, meyveye parlak kırmızı rengini verir ve yüksek C vitamini içermesini sağlar. Ayrıca çilek, kanserden koruyan bir meyve olarak uzmanlar tarafından tavsiye edilmektedir. Çileğin antioksidan etkisi, serbest radikallerin artmasını önleyerek çeşitli kanser türlerinin yolunu açan tehlikeli durumları yok eder ve bu, kanser riskini azaltan bir durum olarak kabul edilir.

Çileğin faydaları arasında kabızlık sorunu da yer alır. Kronik veya akut kabızlık için en iyi çözüm yöntemlerinden biri olup, kişinin kabızlık çekmesini engeller. Bol miktarda besin lifi içeren çilek, kabızlık problemi için iyi bir seçimdir. Ayrıca diyabet hastaları için de güvenlidir. Diyabet hastalarının geneli tatlı tadı nedeniyle çilekten uzak durmayı tercih etse de, bir kase çilek diyabet hastaları için sağlıklı bir atıştırmalık olabilir ve kan şekerini düşündüğü kadar yükseltmez. Çileğin lifli yapısı, uzun süre tokluk hissi verir ve gün boyu daha az karbonhidrat tüketilmesini sağlar. Bu nedenle çilek, zayıflamaya da yardımcı olur.

Çilekten yapılan toniklerin kullanımı oldukça faydalıdır. Yaşlılıktan kaynaklanan cilt zayıflamalarında güneş ışıkları cilde daha çok zarar verdiği için, çilekli cilt toniği bu durumu engellemeye yardımcı olur. Ayrıca çilek, güneş ışınlarının neden olduğu olumsuz radyasyon zararlarından korur. Gençlerin korkulu rüyası olan sivilcelerin oluşumunu engeller veya giderir.